Achttien jongvolwassenen uit twaalf verschillende landen zijn aan een missionair avontuur begonnen met de Gemeenschap van Chemin Neuf, ten dienste van het Pre-WYD Festival-Forum en de Wereldjongerendagen in Seoel. Hun basiskamp: SanLo in Manilla. Hun motto: Christus dienen.
Pater Luciano Couto, priester in de gemeenschap van Chemin Neuf en verantwoordelijke voor de missie Jeune Internationale, vertelt ons over de vreugde, maar ook over de moeilijkheden die hij ondervond bij de organisatie van het project.
Het missiejaar voor de Wereldjongerendagen 2027 is begonnen
Op 20 september kreeg het SanLo-huis in Manilla een heel ander ritme. Die dag ging het missionaire jaar voor de Wereldjongerendagen in Seoel 2027 officieel van start. Niet met een ceremonie, maar met iets wat meer lijkt op de realiteit van een missie: koffers, jetlag, nieuwe gezichten, en een overvolle jeepney om Manilla te gaan ontdekken!
Het zijn achttien jongvolwassenen, afkomstig uit twaalf landen: Polen, Taiwan, de Filippijnen, Indonesië, Hongkong, Frankrijk, Vietnam, China, België, Mauritius en Thailand. De meesten zijn tussen de twintig en dertig jaar oud. Sommigen hadden hun continent nog nooit verlaten. De aankomsten waren gespreid: Claire op 17 september, daarna Terry, Aurora, Maciek, Weronika, Jessie, Irene, Nicklaus, Erick, Ryanne, Amaïa en Myriam. Er komen er nog meer aan — Hongkong eind september en begin oktober, Frankrijk op 20 oktober. De gemeenschap groeit letterlijk in golven.
Wat ze hier komen doen, is allesbehalve abstract. Een jaar lang zullen ze zich bezighouden met de voorbereiding van twee evenementen: het Pre-WYD Festival-Forum, van 28 juli tot 2 augustus 2027, en vervolgens de Wereldjongerendagen in Seoel, van 3 tot 8 augustus. Vertalen, communicatie, fondsenwerving, het ontvangen van sprekers, muziek, logistiek — de taken worden verdeeld op basis van ieders vaardigheden en wensen. Het is echt werk, met deadlines, budgetten en partners. En tegelijkertijd is het een jaar van vorming, gemeenschapsleven, gebed en maatschappelijke dienstverlening. Die twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.
Onze zuster Dominika Ercsey is verantwoordelijk voor het missiejaar. Zij zorgt voor het gemeenschapsleven, het ritme en het dagelijkse leven van iedereen — wat een huis bij elkaar houdt wanneer achttien mensen uit twaalf verschillende culturen dezelfde keuken delen. Timothée Tillard is de lokale verantwoordelijke voor het WJD-project: hij coördineert het werk, onderhoudt de contacten met Korea en stuurt de voorbereidingen concreet aan.
Het hele huis van SanLo zet zich in voor dit avontuur. Ook de jonge missionarissen zetten zich in voor de sociale projecten die de gemeenschap in Manilla uitvoert. Het is geen groep jongeren met een leven ernaast. Het is de hele gemeenschap die het project omarmt, het verwelkomt en de verantwoordelijkheid ervoor op zich neemt. Tijd samen, gedeelde broederschap, missie. Dat verandert alles.
In de abdij van Hautecombe sluit ook Célie Pignier zich aan bij het missiejaar, maar dan vanuit Frankrijk, om het team van Chemin Neuf Jeunes International te ondersteunen bij het WJD-project. Manilla en Hautecombe werken aan hetzelfde project, op elfduizend kilometer afstand en met zes tijdzones verschil.
Een project dat door twee gemeenschappen wordt gedragen
Het Festival-Forum is geen project van Chemin Neuf alleen. Het wordt samen met de Emmanuel-gemeenschap opgezet.
Deze samenwerking is momenteel een van de sterkste pijlers van het project. In september waren we met z’n vieren in Zuid-Korea: Timothée en ik namens Chemin Neuf, zuster Myriam Moderne, internationaal verantwoordelijke voor de jeugd, en pater Benoît Leclerc, missionaris in Indonesië, namens de Emmanuel-gemeenschap. Tien dagen samen, voor het eerst met z’n vieren.
Deze reis was bedoeld om de locatie van het festival definitief vast te stellen. Uiteindelijk diende hij voor iets anders. Het project dat we al tweeënhalf jaar samen met het aartsbisdom Daegu in Gyeongju hadden voorbereid, werd bij onze aankomst stopgezet. Dat hoorden we ter plaatse, en de daaropvolgende dagen hebben we besteed aan het zoeken naar een alternatief. Er deed zich een serieuze mogelijkheid voor in een bisdom in de buurt van Seoel: er werd een principeakkoord bereikt, een officiële aanvraag ingediend en het technische dossier doorgestuurd. Nu rest nog de beslissende stap: een brief, ondertekend door de leiders van beide gemeenschappen, waarin de bisschop wordt verzocht ons te verwelkomen. Zolang zijn antwoord niet binnen is, staat de locatie nog niet vast. Wat van deze tien dagen zal blijven hangen, afgezien van de teleurstelling, is dat we deze afwijzing samen hebben meegemaakt. We hebben deze deur samen gesloten en de volgende samen geopend. Chemin Neuf en Emmanuel komen sterker uit deze beproeving tevoorschijn in plaats van verzwakt. Voor beide teams is dat een echte troost.
„Wees moedig”
Het thema dat voor Seoel 2027 is gekozen, is ontleend aan het Evangelie van Johannes: „Wees moedig“ (Joh. 16, 33). Het worden de eerste Wereldjongerendagen van paus Leo XIV. Voor veel jongeren uit Azië zal het de eerste keer zijn dat een bijeenkomst van deze omvang binnen het bereik van hun continent plaatsvindt. Er staat nog niets vast. De locatie van het festival is nog niet bevestigd, de begrotingen worden opgesteld en er wordt gezocht naar vliegtickets. De boodschap van de Wereldjongerendagen is in de eerste plaats bedoeld voor ons voorbereidingsteam en voor de jonge missionarissen! Met moed gaan we vooruit! Wees moedig!