De afgelopen dagen beleeft Frankrijk een onvergetelijk moment van genade met het bezoek van de paus aan Parijs, Lourdes en Metz. Samen met de Gemeenschap van Chemin Neuf hebben we met grote vreugde elke etappe van dit apostolisch bezoek intens beleefd; dit bezoek heeft ons geloof versterkt en ons missionaire elan nieuw leven ingeblazen!
Van webontwerpers tot Notre-Dame de Paris
Deze tijd van genade begon al op donderdagavond tijdens de wake voor christelijke contentmakers en influencers in de Saint-Sulpice-kerk. Wat een ontroering om daar Thibault Pfeffer en Benoît Gélébart (het kanaal Twee discipelen), die onder meer het pad van de Gemeenschap hebben gekruist tijdens de Wereldjongerendagen in Portugal of ook bij Maison Neuf Media in Villeneuve d’Ascq! Het was een vreugde om daar ook een groot aantal jongeren te zien die dicht bij de Gemeenschap staan en zich inzetten voor muziek en lofprijzing. De toespraken van diverse sprekers — zoals broeder Paul Adrien of zuster Albertine, die ons aanspoorde tot heiligheid — getuigden van een mooie diversiteit en een vorm van ‘interne oecumene’ binnen de katholieke Kerk: allen verenigd in dezelfde lofprijzing en dezelfde aanbidding.
Vrijdag stond in het teken van bezinning en gebed tijdens de plechtige vespers in de Notre-Dame van Parijs, in het gezelschap van religieuzen en gewijde personen uit heel Frankrijk. Veel van onze broeders en zusters waren in de kathedraal aanwezig om dit moment van waardevolle bemoediging voor onze roepingen te vieren.
Een stralende jeugd en de adem van de Geest
Vrijdagavond veranderde het Stade de France in een enorm openluchtheiligdom voor de grote jongerenbijeenkomst. In een sfeer die werd gekenmerkt door lofprijzing, gebed en vuurwerk, getuigden tienduizenden jongeren van de levendigheid van de Kerk. Sommigen van hen delen het dagelijks leven van de gemeenschap in studentenhuizen en zij vertelden ons hoe blij ze waren met deze bijeenkomst!
Zaterdag vormde het hoogtepunt van deze bedevaart in Parijs: een grootse, plechtige mis die werd gevierd tussen de Place de la Concorde en de Avenue des Champs-Élysées. Op de grote schermen was het gezicht van deze vurige en vrolijke menigte te zien. Voor onze gemeenschap die daar bijeen was, was het als een bevestiging van deze tastbare golf van terugkeer naar het geloof in de parochies die aan de gemeenschap zijn toevertrouwd, en die voor onze ogen ruimschoots tastbaar en reëel werd met deze 800.000 mensen die bijeen waren gekomen.
Het was een knipoog van de Voorzienigheid toen de bewolkte hemel precies op het moment dat de Heilige Vader de mis begon, opklaarde. Hij herinnerde ons met name aan deze grote verantwoordelijkheid ten opzichte van de zeer vele jongvolwassenen die elk jaar de sacramenten van de christelijke initiatie aanvragen. Deze nieuwe gelovigen geven onze gemeenschappen een nieuwe impuls door hun oprechte verlangen om Christus te volgen.
Een impuls voor de missie
Zowel in de media als binnen onze broederschappen hebben de beelden van deze levendige, jonge en verenigde Kerk diepe indruk gemaakt. De boodschap van hoop, broederschap en eenheid die de paus heeft uitgedragen, geeft ons allen troost: we staan er niet alleen voor, en de genade blijft ontkiemen.
Deze apostolische reis is geen doel op zich, maar een prachtig uitgangspunt om ons geloof te versterken en samen de missie voort te zetten.
Wordt vervolgd…