Op naar de abdij: originele spirituele vakanties

In de heilige en eeuwenoude omgeving van de abdij van Sablonceaux (Charente-Maritime) heeft de gemeenschap van Chemin Neuf deze zomer een origineel concept voor spirituele vakanties gelanceerd.

Ze waagde de uitdaging om gedurende 4 tot 5 dagen meer dan 170 leden van de door Chemin Neuf geleide parochies in West-Frankrijk (Angers, Bordeaux, Caen, Nantes…) bijeen te brengen, waaronder 50 kinderen.

Het unieke aan het concept, dat het midden houdt tussen een retraite en een vakantie, was dat catechumenen, neofieten, jonge gezinnen met kinderen en ‘gewone’ parochianen werden samengebracht om samen een broederlijke vakantie te beleven waarin ontspanning en spirituele verdieping hand in hand gaan.

„Ontspanning gegarandeerd, harten gevoed“

Elke dag verliep volgens hetzelfde ritme: ’s ochtends een hoogtepunt om samen in stilte bij God te zijn, ’s middags ruime vrije momenten om uit te rusten en de streek te ontdekken, dagelijkse mogelijkheden voor de eucharistieviering, aanbidding, gezongen getijden, lofprijzing, eenvoudige maaltijden die per parochie gezamenlijk werden genuttigd, en elke avond een avondbijeenkomst.

Tijdens een intensieve dag die we allemaal samen beleefden, werden er afwisselend olympiades rond het thema ‘deugden’, een grote ‘weg van het hart’ (kruisweg) en een verzoeningsavond georganiseerd, en niet te vergeten de zonsverduistering die zich op de uitgestrekte weide aandiende!

Elke dag een koers

Nadat ze alles hadden losgelaten wat de parochianen belastte, voeren ze de zee op met één koers per dag:

• Laten we onze blik op Christus richten, zodat Hij ons kan vinden waar we zijn,
• Richt je blik op het kruis en de liefde die wonden geneest en zonden vergeeft,
• Richt je blik op de missie en ontdek naar wie de Heer je roept.
• De afsluitende eucharistieviering zond de deelnemers, met hun blik gericht op Christus, als missionaire discipelen uit in hun dagelijks leven om de liefde van God bekend te maken die hun leven heeft veranderd.

De kinderen en jongeren beleefden op hun beurt, per leeftijdsgroep, een avontuur met Sint Franciscus van Assisi. Elke dag volgden ook zij een leidraad om zich te verwonderen, lief te hebben en te vergeven, samen te leven met anderen en vreugde uit te stralen.

De stijl van Chemin Neuf

De deelnemers konden in enkele dagen ontdekken wat Chemin Neuf zo bijzonder maakt: lofprijzing, ignatiaans gebed, charismatisch leven, gebed van de broeders, uitwisseling in kleine groepen, oecumenische geest, eenvoud en soberheid in het dagelijks leven en de dienstbaarheid, gezamenlijk afwassen en schoonmaken, gevoel voor feestelijkheid…

Vreugde beleven

Aan het einde van deze bijeenkomst, waarin elke deelnemer werd uitgenodigd om de tijd te nemen om zijn of haar leven voor God neer te leggen, zich te laten verlichten door Zijn Woord en broederschap concreet te beleven, straalde de vreugde van elk gezicht, ondanks de hitte en de muggen.
De vreugde om innerlijk Gods persoonlijke liefde voor elk van de aanwezigen te ervaren, om te geloven dat Christus werkelijk aanwezig is in hun leven en dat Hij hen op hun weg begeleidt.

De uitbundige vreugde van de kinderen, het frisse geloof van de catechumenen en de pasgedoopte jongeren, en de levendige getuigenissen van Gods aanwezigheid in hun leven – die zelfs de kleinste handeling zin geeft – zorgden ervoor dat het steeds gemakkelijker en diepgaander werd om ervaringen uit te wisselen, naarmate de verlegenheid van de eerste avond verdween.

Voor ieder blijft de oproep van Christus bestaan om de weg voort te zetten, concreet daar waar hij is geworteld, en in het bijzonder in zijn parochie, om zich gezamenlijk in dienst te stellen van het Rijk, onder leiding van de Geest. Het kan zijn dat het na de zomervakantie er na de mis heel anders aan toe gaat!

Getuigenissen