„Onze school voor gemeenschapsleven kijkt naar de religieuze gemeenschappen en we kunnen veel leren van de katholieken. ” (Frans Hoogendijk, directeur van de Bijbelschool De Wittenberg, Zeist, 25 januari 2025). Deze uitspraak, die publiekelijk werd gedaan tijdens een bijeenkomst van initiatiefnemers van protestantse gemeenschappen, geeft goed weer dat er in protestantse kringen veel belangstelling bestaat voor uitwisselingen met katholieke gemeenschappen. Anderzijds heeft de KNR, de conferentie van religieuzen in Nederland, al lang belangstelling voor groepen die verbonden zijn met religieuze ordes of kloosters, zoals leden van derde ordes, oblaten, kortom: geassocieerde leken. Maar zij is ook geïnteresseerd in nieuwe katholieke gemeenschappen zoals Chemin Neuf of de Focolari, waar mannen en
vrouwen deel uitmaken van dezelfde gemeenschap en waar sommigen ervoor kiezen een religieus leven in celibaat te leiden. Dit alles was de aanleiding om een ontmoetingsdag te organiseren tussen traditionele religieuze gemeenschappen en de nieuwe katholieke en protestantse gemeenschappen.
Deze vond plaats in de Sint-Paulusabdij in Oosterhout, bij Chemin Neuf, op 25 april 2026.
De KNR nam het initiatief om het project te lanceren, maar het werd gerealiseerd in samenwerking met de VRL, de vereniging van protestantse gemeenschappen, en met de gemeenschap van Chemin Neuf. Er waren 62 deelnemers uit heel Nederland aanwezig. 22 leden van traditionele katholieke gemeenschappen, 7 van nieuwe katholieke gemeenschappen, 31 van nieuwe protestantse gemeenschappen en 2 medewerkers van de KNR. In de achtergrond waren ook meerdere broeders en zusters van de Gemeenschap of van de Kring bezig om de dag te ondersteunen.
Het gekozen thema was roeping. Waar voelen we ons toe geroepen als lid van een religieus instituut, een christelijke gemeenschap of een beweging? Waar wordt de gemeenschap toe geroepen? En wat is het verband tussen de individuele roeping en die van de gemeenschap? Drie sprekers hielpen ons om deze vragen te verkennen: zuster Simone van den Brink, benedictines in Oosterhout, de heer Jan de Volder, hoogleraar in Leuven (België) en lid van Sant’Egidio, en mevrouw Rosaliene Israël, docent aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en deskundige over nieuwe protestantse gemeenschappen. Via korte filmpjes kwamen ook Johannes van den Akker, stichter van de protestantse gemeenschap Kleiklooster in Amsterdam, zuster Lisbeth van de zusters Onder de Bogen in Maastricht, en een jonge volwassene die in de protestantse gemeenschap New Sion in Diepenveen woont, aan het woord. De begeleiding van de hele dag werd verzorgd door Hein Tanis, van de protestantse gemeenschap New Sion, en door Marieke Meijer-Bernard, de voorzitter van de VRL.
Rond het middaguur vond er een gebedsdienst plaats in de kapel, gevolgd door een gezamenlijke lunch.
In de middag werden de deelnemers verdeeld in gespreksgroepen met de volgende vragen: wat vind ik in de gemeenschap waar ik nu ben? Wat betekent mijn roeping vandaag de dag? Wat is mijn wens of gebed voor de toekomst? Aan het einde kwamen alle deelnemers weer bij elkaar om de dag gezamenlijk af te sluiten. De sfeer van de dag was uitstekend en het lijkt erop dat de deelnemers tevreden waren, zowel
over de inhoud van de ochtend als over de gesprekken aan tafel of in de gespreksgroepen. De KNR is van plan om dit soort ontmoetingsdagen in de toekomst te herhalen.
Emmanuel Pannier
lid van de werkgroep die de dag heeft georganiseerd.
